Europa rundt på 50 setninger

Den første langweekenden avsatt til EM-kvalifisering er unnagjort og man kan konstatere at flere av gruppefavorittene sliter med å innfri forventingene samt at de første treneravgangene allerede er et faktum. At tradisjonelle rundingsbøyer er i stand til å yppe seg har man også fått erfare i løpet av den utvidede langhelgen.

Gruppe 1

Tyskland, Tyrkia, Østerrike, Belgia, Aserbajdsjan, Kasakhstan

Tyskland har oppskriftsmessig tatt føringen i gruppe en etter å ha beseiret Belgia i en ellers jevnspilt kamp i Brüssel på fredag. Gårsdagens oppgjør mot Berti Vogts´Aserbajdsjan ble en formalitet og sammen med Tyrkia står man dermed med seks poeng av like mange mulige. Belgias program i innledningen var knalltøft på papiret (Tyskland hjemme og Tyrkia borte) og åpningen bærer da heller ikke bud om belgisk EM-deltakelse. Mot Tyrkia kjempet man seg tilbake til 2-2 med kun 10 mann men så til slutt likevel hjemmelaget og Arda Turan sikre alle tre poengene. Østerrike slo som ventet Kasakhstan hjemme i Salzburg i sin så langt eneste kamp, men er neppe tilfreds med at Tyskland og Tyrkia sålangt har styrt klar av arbeidsuhell. Østerrikernes mulighet til EM-deltakelse er helt avhengig av at minst én av de to må avgi poeng ved flere korsveier, men sålangt går det meste etter planen for Joachim Löw og Guus Hiddink. Kasakhstan og Aserbajdsan har inntatt bunnen av tabellen for godt.

1.	Tyskland	2	2	0	0	+7	6
2.	Tyrkia	2	2	0	0	+4	6
3.	Østerrike	1	1	0	0	+2	3
4.	Belgia	2	0	0	2	-2	0
5.	Aserbajdsjan	1	0	0	1	-5	0
6.	Kasakhstan	2	0	0	2	-5	0

Gruppe 2

Russland, Slovakia, Irland, Makedonia, Armenia, Andorra

Irenes seier i Armenia satt langt inne, men det avgjørende målet kom til slutt og ga med det Trapattoni og Co et best mulig utgangspunkt før Andorra oppskriftsmessig ble slått 3-1 hjemme i Dublin. Seks poeng og tabelledelse til tross – spillemessig imponerte man ikke i noen av oppgjørene og det lette kampprogrammet tilsier at det å trone øverst etter to spilte kamper var som man måtte forvente. Slovakia sto for mandagens kanskje største skrell når de borteslo Russland i Moskva og er således det laget i gruppe to som har festet grepet om EM-billetten. Makedonias 2-2 hjemme mot Armenia mandag kveld kom først etter en sen utlikning og må tas som et tegn på at man neppe blir å se i toppen av tabellen under denne kvalifiseringen heller, selv om etmålstap i Bratislava fredag kveld absolutt er til å leve med. Andorra har trolig allerede innfridd egen forventinger til kvalifiseringen gjennom sitt ene mål borte mot Irland. Lenger strekker neppe ambisjonene til miniputtstaten seg utover det å holde baklengsmålene nede.

1.	Irland	2	2	0	0	+3	6
2.	Slovakia	2	2	0	0	+2	6
3.	Russland	2	1	0	1	+1	3
4.	Makedonia	2	0	1	1	-1	1
5.	Armenia	2	0	1	1	-1	1
6.	Andorra	2	0	0	2	-4	0

Gruppe 3

Italia, Serbia, Nord Irland, Slovenia, Estland, Færøyene

Italia har mildt sagt åpnet kvalifiseringen vaklende og kun scoringer av Cassano og Bonucci etter pause så “Azzurri” reise hjem fra Estland med 2-1 seier og tre poeng i bagasjen. 5-0 hjemme mot Færøyene gir også få svar på hvor italienerne står kvalitetsmessig i innledningen av gruppespillet, men den vaklevorne starten til tross – takket være et slovensk poeng etter 1-1 i Beograd mandag kveld kom Cesare Prandelli likevel ut av første akt som gruppens største triumfator. Nord Irland tok en meget sterk 1-0 seier i Ljubljana i sin hittil eneste kamp i kvalifiseringen og har med det fått en åpning som garantert vil inspirere nord-irske krigere ytterligere. Her er det duket for en meget interessant fortsettelse – ikke minst med tanke på at Italia gjester Belfast i neste runde. Serberne kan umulig si seg fornøyd med 1-1 i det interne Balkan-oppgjøret mot Slovenia og trener Raddy Antic vil ventelig få sterk kritikk i kjølvannet av å ha vraket midtbanestjernen  Milos Krasic fra startoppstillingen i går kveld.

1.	Italia	2	2	0	0	+6	6
2.	Serbia	2	1	1	0	+3	4
3.	Nord-Irland	1	1	0	0	+1	3
4.	Estland	2	1	0	1	0	3
5.	Slovenia	2	0	1	1	-1	1
6.	Færøyene	3	0	0	3	-9	0

Gruppe 4

Frankrike, Romania, Bosnia-Hercegovina, Hviterussland, Albania, Luxembourg

Hviterussland sto for fredagens største skrell når de slo hardt prøvede franskmenn med 1-0 på Stade de France, men Laurent Blanc & Co reiste seg mesterlig i Sarajevo mot et svakt bosnisk lag som ble kontret i senk av Diaby, Valbuena og Benzema. Safet Susic har all mulig grunn til å være bekymret for fortsettelsen – ikke minst med tanke på at man har Albania borte som neste post på programmet. Et Albania som tok et sterkt poeng i Romania (1-1) på fredag og vant marginelt hjemme mot Luxembourg i går kveld. Hviterussland synes å seile opp som en virkelig outsider i kampen om andreplassen i denne pulja, hvor Frankrike – tapet i åpningskampen til tross – synes å kunne friskmelde seg selv etter 90 meget overbevisende minutter mot Bosnia-Hercegovina. Romania fikk det akkurat så tøft som BestUtenBall spådde hjemme mot Albania, og selv med et poeng i Minsk har man neppe skaffet seg det utgangspunktet man hadde håpet etter de to første kampene i det som synes å bli en rekordjevn gruppe.

1.	Albania	2	1	1	0	+1	4
2.	Hviterussland	2	1	1	0	+1	4
3.	Bosnia-Herce.	2	1	0	1	+1	3
4.	Frankrike	1	1	0	1	+1	3
5.	Romania	2	0	2	0	0	2
6.	Luxembourg	2	0	0	2	-4	0

Gruppe 5

Nederland, Sverige, Finland, Ungarn, Moldova, San Marino

Zlatan Ibrahimovic er tilbake med kapteinsbindet for Sverige men det skulle bli Pontus Wernbloom som stjal overskriftene i 2-0-seieren over et blekt Ungarn etter å ha tegnet seg for begge målene på Råsunda. Når svenskene siden fulgte opp med 6-0 i den utvidede treningsøkten mot San Marino kan Erik Hamrén ta landskamppause vel vitende om at svenskene troner øverst i gruppe fem. Nederlands 5-0 og 2-1 over respektive San Marino og Finland ser de følge hakk i hæl og med finnene kommende fryktelig skjevt ut og et Ungarn som spillemessig virker langt svakere synes det allerede nå som om nederlendere og svensker vil kunne gjøre regning med å innkassere de to første plassene. Som ventet, og Sverige bør ha gode utsikter til å kvalifisere seg direkte til EM som beste gruppetoer siden det lukter mange trepoengere av de blå-gule. Ikke minst med Zlatan tilbake i fargene.

1.	Sverige	2	2	0	0	+8	6
2.	Nederland	2	2	0	0	+6	6
3.	Ungarn	2	1	0	1	-1	3
4.	Moldova	2	1	0	1	0	3
5.	Finland	2	0	0	2	-3	0
6.	San Marino	2	0	0	2	-13	0

Gruppe 6

Kroatia, Hellas, Israel, Latvia, Georgia, Malta

Et kroatisk lag som på tross av tabelltopp ikke overbeviste i møte gresk forsvarsmur på eget gress, et Georgia som tok poeng etter 1-1 i Athen og et Israel som har fått en småhyggelig start på kvalifiseringen. Det er i korte trekket gruppe seks i essens så langt. Hellas la 11 mann i forsvar og kriget seg til 0-0 i det som ventelig er kvalifiseringens aller tøffeste bortekamp og rettet således opp igjen noe av den dårlige starten som kun et poeng hjemme mot nederlagstippede georgiere i åpningskampen redet grunnen for.  Likevel, med kun to poeng får neppe grekernes nye portugisiske trener Fernano Manuel Santos nevneverdig med arbeidsro fremover – ei heller Slaven Bilic som kun hadde et skuddredd og balltrillende Kroatia å tilby hjemmefansen mandag kveld. Israelittene må ha funnet innledningen på gruppespillet svært inspirererende, et relativt enkelt kampprogram til tross, og kan vise seg å bli harde utfordrere til Hellas om andreplassen i gruppa.

1.	Kroatia	2	1	1	0	+3	4
2.	Israel	2	1	1	0	+2	4
3.	Latvia	2	1	0	1	-1	3
4.	Georgia	2	0	2	0	0	2
5.	Hellas	2	0	2	0	0	2
6.	Malta	2	0	0	2	-4	0

Gruppe 7

England, Sveits, Bulgaria, Wales, Montenegro

Europas bredeste glis tilhører for tiden trolig Fabio Capello som med engelskmennenes 4-0 hjemme mot Bulgaria og siden 3-1 borte mot Sveits har fått gjenopprettet mye av den personlige æren som fikk hard medfart under og etter VM-sluttspillet. Meget sterke spillemessige opptredener samt en Wayne Rooney som har funnet tilbake til nettmaskene for landslaget lover mildt sagt godt for fortsettelsen. Så også for Montenegro som takket for tilliten BestUtenBall viste de ved å utrope montenegrinerne til blivende gruppetoere i sitt forhåndstips når man først beseiret Wales med 1-0 hjemme i Podgorica og siden dro til Sofia og beseiret Bulgaria med samme sifre. I kjølvannet av begge seiere gikk både John Toshack (Wales) og Stanimir Stoilov (Bulgaria) av fra trenerpostene sine, hvilket neppe gjør montenegrinernes mulighet til å nå sluttspillet i Polen og Ukraina noe mindre.

1.	England	2	2	0	0	+6	6
2.	Montenegro	2	2	0	0	+2	6
3.	Sveits	1	0	0	1	-2	0
4.	Wales	1	0	0	1	-1	0
5.	Bulgaria	2	0	0	2	-5	0

Gruppe 8

Portugal, Danmark, Norge, Kypros, Island

Humrer bak brillene gjør nok også Egil Olsen som etter egne utsagn ville være godt fornøyd om Norge kom ut av oppgjørene mot Island og Portugal med fire poeng. Nå ble det seks, og selv om det spillemessig er mye å utsette på det norske landslaget lukter det igjen av 90-tall og målrettet professorstyring mot EM. Portugals 4-4 hjemme for Kypros og påfølgende tap på Ullevål har sett sør-europeerne få en mildt sagt uheldig åpning og hadde det ikke vært for et dansk overtidsmål mot Island i Parken kunne Norge for alvor ha festet grepet om puljen. Kypros neste for Drillo & Co – et oppgjør hvor det i forkant er helt avgjørende at det norske laget tar inn over seg hvor bra den lille øystaten har blitt de siste årene. Noe Drillo garantert vet og vil vite å påpeke. Fem poengs forsprang på Portugal til tross – gruppen synes vidåpen etter to kamper. Portugal kommer garantert – spørsmålet er om de gjør det tidsnok.

1.	Norge	2	2	0	0	2	6
2.	Danmark	1	1	0	0	1	3
3.	Kypros	1	0	1	0	0	1
4.	Portugal	2	0	1	1	-1	1
5.	Island	2	0	0	2	-2	0

Gruppe 9

Spania, Tsjekkia, Skottland, Litauen, Liechtenstein

Craig Levein er en hardt presset mann som fortsatt har til gode å overbevise sine skotske landsmenn om at han er rett mann for trenervervet i “Tartan Army” og bedre ble det neppe av at man måtte slite seg til et poeng borte mot Litauen og kan takke en scoring nærmere sju minutter på overtid for at man kunne innkassere tre poeng mot et hardtkjempende Liechtenstein. Sistnevnte tapte mer som ventet med 4-0 mot Spania i åpningskampen – hvilket også er spanjolenes eneste opptreden sålangt i EM-kvalifiseringen, mens Tsjekkias tøffe dager fortsetter med 0-1 for Litauen i sin hittil eneste opptreden. Har det ikke vært mye støy rundt tsjekkisk landslagsfotball før blir det det ihvertfall etter at Darvydas Serna påførte hjemmelaget smellen hjemme i Olomouc. Kan litauerne følge opp en god start slik de ikke maktet det i den forrige VM-kvalifiseringen? Mulig. Tabellen er ihvertfall lystig lesning i skrivende stund.

1.	Skottland	1	1	1	0	+1	4
2.	Litauen	1	1	1	0	+1	4
3.	Spania	1	1	0	0	+4	3
4.	Tsjekkia	1	0	0	1	0-1	0
5.	Liechtenstein	2	0	0	2	-5	0