Dann geht´s los

Når den tyske Bundesligaen i kveld sparker i gang sin nye sesong innebærer det også åpningen av europas best besøkte liga. Forrige sesong var i gjennomsnitt 42 000 tilskuere innenfor portene på hver av kampene på øverste nivå i Tyskland og denne sesongen ventes tallet å øke ytterligere med både hjemvendte profiler og nypprykkede publikumslag tilbake på terminlisten. Rundens åpningskamp finner sted på Allianz Arena der regjerende mester Bayern München tar i mot seriemesterne fra sesongen 2008/2009 – Wolfsburg – og med det vil det som ventes å bli to av forhåndsfavorittene få æren av å åpne ballet. BestUtenBall har gått de 18 klubbers spillerstaller nærmere etter i sømmene og vektet opp mot øvrige relevante faktorer foregrepet begivenhetens gang og regnet seg frem til sluttabellen slik den vil se ut når 34 runder er unnagjort i mai måned.

1. Bayern München

Forrige sesong skulle starte trått for Louis van Gaal etter ankomsten til München hvor han var gitt oppgaven med å gjenreise Bayern etter Jürgen Klinsmanns kortvarige regime, men til slutt skulle nederlenderen innkassere såvel serie- som cuptriumf og se tilbake på en tapt Champions League-finale. Aktiviteten på overgangsmarkedet har vært lav og nye fjes begrenser seg stort sett til spillere som har returnert etter utlånsperiode. Deriblant landslagsspiller Toni Kroos som etter halvannet år i Leverkusen er tilbake i Bayern og med det tilfører ytterligere kvalitet til en spillestall som allerede har dobbel dekning på alle plasser. Enkelte steder sogar trippelt opp med kvalitetsspillere. Denne Bayern-utgaven synes på papiret å være den sterkeste klubben har hatt siden Maier, Beckenbauer, Breitner, Schwarzenbeck og Müller herjet i klubbfargene, og selv med en skadeplaget Arjen Robben og en Frank Ribery med privatliv egnet til å skape uro i rekkene vil Bayern München forsvare tittelen med bravur. Her er det klasse i alle ledd og får David Alaba (Østerrike) spilletid kan sesongen også bli gjennombruddet til en kommende stjerne.

2. Hamburger SV

Noen vil sikkert hevde det er risikosport å utrope hanseatene til nærmeste tittelutfordrer, men BestUtenBall er sterke i troen på at Hamburger Sportverein endelig melder seg på igjen i den absolutte tetstrid etter to tiår der storklubben kun sporadisk har snust på de aller øverste plassene. Armin Veh har overtatt sjefsstolen etter Bruno Labbadia og selv om oppholdet på Volkswagen Arena var noe både han og Wolfsburg skulle hatt ugjort lå det i kortene at den regjerende mester ville våkne opp til en skikkelig blåmandag det påfølgende året. Nedturen skyldtes i BestUtenBalls øyne helt andre ting enn manglende evner hos Veh som med Heiko Westermann (Schalke 04), Gojko Kacar (Hertha Berlin) og Dennis Diekmeier (Nürnberg) har fått tre knallsterke tilskudd til en spillertropp som allerede rommer flust av navn fra øverste hylle. Aogo, Demel, Mathijsen, Elia, Jansen, Pitroipa, Trochowski, Petric og Van Nistelrooy etterlater liten tvil. HSV går en kanonsesong i møte og kun en fantastisk Bayern-tropp står mellom klubben og serietroféet.

3. Bayer 04 Leverkusen

Det meste har handlet om Michael Ballack i Leverkusen denne sommeren. Landslagskapteinen har returnert til Bay Arena for å gjøre det han ikke klarte sist gang han regisserte lagets midtbane – lede «Neverkusen» til serietittelen. Det klarer han neppe, men trener Jupp Heynckes har en meget sterk Leverkusen-årgang til sin disposisjon i forbindelse med forsøket. Angrepsrekka bestående av Kiessling, Helmes, Derdiyok og den unge dansken Nicolai Jörgensen er blant Bundesligaens aller mest spennende, Rolfes, Barnetta, Ballack og Vidal er en kruttsterk kvartett på midten og lengst bak har man tysk fotballs kanskje aller beste keeper – Rene Adler – mellom stengene. Kun danderingen av forsvaret bør bekymre Heynckes som ikke har mange kort å sjonglere i så måte. Og hvor lenge holder Hyypia? Den finske veteranen hadde en meget sterk sesong i sitt første møte med tysk fotball, men på et eller annet tidspunkt må alderen begynne å tynge. BestUtenBall tror Neverkusen lever opp til økenavnet og blir nummer tre.

4. Werder Bremen

Med salget av Mezut Özil til Real Madrid fikk plutselig sportsdirektør Klaus Allofs og trener Thomas Schaaf store mengder euro mellom hendene, men de blir neppe brukt på å finne en direkte erstatter. Han finnes i klubben allerede. Marko Marin.21-åringen har potensiale til å vokse seg enda bedre enn spilleren han nå skal erstatte og med Özil ute av køen kan kommende sesong bli Marko Marins definitive gjennombrudd på Weserstadion. Ligaens høyrebacker kan allerede begynne å grue seg. Signeringen av Marko Arnautovic fra Inter Milan føyer seg inn i rekken av unge talentfulle spillere som Thomas Schaaf har hentet til Bremen de siste årene, og også den yngste av Kroos-brødrene, den langt mer lavprofilerte Felix, har tatt steget opp i 1. Bundesliga fra Hansa Rostock i løpet av sommeren. Rutinerte herremenn som Mertesacker, Naldo, Borowski, Hunt, Fritz, Pizzarro og Frings vil nok engang utgjøre stammen i laget, skjønt sistnevnte kan forsvinne utenlands innen overgangsvinduet stenger. Buisniss as usual hos Werder Bremen som nok en gang er med og kjemper om europacupplassene men neppe blir utfordrer til tittelen.

5. Vfl Wolfsburg

Folkevognlaget fikk det som ventet tøft med å følge opp serietittelen forrige sesong og spesielt bakover på banen var laget ikke til å kjenne igjen fra mesterskapssesongen. Steve McClarens managerkarriere har vært preget av opp- og nedturer men engelskmannen ankommer Tyskland som regjerende nederlandsk mester med FC Twente. Helt uten kvaliteter kan han med andre ord ikke være. Til hjelp i gjenreisingen av Wolfsburg har han og direktør Dieter Höeness fått økonomisk albuerom til å hente såvel ettertraktede Simon Kjær fra Palermo som Arne Friedrich fra Hertha Berlin. Her er åpenbart forrige sesongs forsvarsproblemer tatt på alvor. Kroatiske Mario Mandzukic er kommet dyrekjøpt fra Dinamo Zagreb og gir McClaren flere alternativ fremover på banen og dessuten har man gjort klart med Grasshoppers Ben Khalifa (18). En av sveitsernes mest sentrale spillere når U17-landslaget sist høst ble verdensmestere. Aller viktigst for Wolfsburgs tabellplassering er det likevel at Edin Dzeko blir værende. Bosnieren har de to siste sesongene posisjonert seg som Bundesligaens aller giftigste spiller og blir nok en gang spydspissen i angrepet. Finner han og landsmannen Zvjezdan Misimovic tilbake til samarbeidet fra jubelsesongen 08/09 har Wolfsburg mye godt i vente. BestUtenBall tror Wolfsburg ender på femte.

6. Schalke 04

Raul og Metzelder til tross – BestUtenBall spår at Felix Magath og Schalke 04 blir sesongens store skuffelse. Magath har lite å bevise som trener. Rent ut sagt ingenting, men dette blir første sesong i Gelsenkirchen hvor han for alvor får sette sitt preg på Schalke-mannskapet. Forrige sesongs sølvvinnere besto primært av materialet han arvet fra forgjengerne Rutten og Slomka og i løpet av sommeren har opprydningen i rekkene startet. Kuranyi lot seg lokke av enorme mengder russiske rubler og er nå å se i Dinamo Moskva, mens krumtappen i midtforsvaret, brasilianske Bordon, har satt kurs for Qatar på tampen av sin karriere. Heiko Westermann blir kommende sesong å se for HSV, mens høyrebacken Rafinha nylig ble klar for serie A og Genoa. I Raul har Magath sikret seg et skikkelig plakatnavn og holder Christoph Metzelder samme klasse som før Real Madrid og alle skadene har Magath kanskje funnet sin nye dirigent i midtforsvaret. Men ellers? Hoogland? Jendrisek? Papadopoulos? Uchida? Dette lukter det mer granbar enn gull av, og Neuer, Pander, Höwedes, Jones, Rakitic og Farfan må trolig dra lasset. Sjetteplass tror BestUtenBall. Ikke på grunn av spillermaterialet. Men på tross av det.

7. VfB Stuttgart

Som i Bremen sitter man også i Stuttgart med frisk kapital donert fra Real Madrid i lommene. Hva spanjolene faktisk betalte for Sami Khedira synes kun de færreste å vite, men at landslagsspilleren ikke gikk på billigsalg etter en sterk VM-turnering er åpenbart. «Die Schwaben» kan med andre ord komme til å forsterke mannskapet betydelig innen overgangsvinduet stenger om vel 10 dager, men uansett om klubben velger å salte ned pengene på bok eller ikke peker det mot en sesong der Stuttgart lander på øvre halvdel – et stykke bak de aller beste. Christian Gentner er tilbake i klubben etter tre sesonger i Wolfsburg og blir trolig sentral i Christian Gross´mannskap – det samme blir også italienske Christiano Molinaro og Georg Niedermaier som har ankommet på permanent basis etter utlån fra henholdsvis Juventus og Bayern München. I Serdar Tasci har man neste store utenlandseksport i de bakre rekker og på midten vil trolig Zdravko Kuzmanovic finne seg enda bedre til rette denne sesongen enn han gjorde i den forrige. Kanskje den av Stuttgarts midtbanespillere med det aller største potensialet. Cacau må trolig bære mesteparten av ansvaret for målproduksjonen med tanke på at alternativene heter Harnik (ny fra Werder Bremen), Marica og Progrebnyak hvorav ingen er notoriske målscorere.

8. Borussia Dortmund

Som alltid vanskelig å spå Borussia Dortmunds sesong og som nyslått ridder av femteplassen før sommerferien kan Jürgen Klopp alltids håpe å klatre enda høyere i denne Bundesliga-utgaven. BestUtenBall tror Dortmund skal slite med å klare det. Riktignok har Robert Lewandowski endelig ankommet Signal-Iduna Park (tidl. Westfalenstadion) etter usedvanlig tidkrevende forhandlinger med Lech Poznan og i tillegg har landsmannen Lukasz Piszczeck ankommet gratis fra Hertha Berlin, men det er neppe nok til å konsolidere plassen i aller ypperste tetsjikt av tabellen. Tinga har reist hjem til Brasil mens Nelson Valdez kommende sesong blir å se i aksjon for Hercules i spansk La Liga, men ingen av avgangene bekymrer supporterne til “Die Schwarzgelben”. Hummels, Subotic, Owomoyela, Kehl, Sahin, Blasczykowski og Barrios utgjør trolig stammen i Klopps mannskap, og i australske Mitchell Langerak har Dortmund hentet en keeper som er egnet til å puste Roman Weidenfeller i nakken om keeperplassen. Det kan behøves. BestUtenBall tror Klopp følger opp henholdsvis 6. og 5. plass fra foregående år med 8. i denne.

9. 1899 Hoffenheim

“Vårt mål er i spille like god fotball denne sesongen som vi gjorde i 2008″. Trener Ralf Rangnick er klar i sin tale. De som husker to år tilbake erindrer sikkert også et nyopprykket Hoffenheim-lag som nærmest gikk på amfetamin i høstsesongen. Og en Vedad Ibisevic som tegnet seg for 18 mål på de første 17 kampene. Siden røk bosnieren leddbåndet i løpet av vinterpausen og med det raknet også Hoffenheim-mannskapet. Forrige sesong gikk tungt, og man skulle tro at overgangsvinduet ville innebære store utskiftninger i Sinsheim, men dengang ei. Maicosuel har reist hjem til Brasil og Botafogo, mens Per Nilsson (Ex. ODD Grenland) har gjort Nürnberg-spiller av seg. I tillegg var Sven Hildebrand like utilpass i Hoffenheim som han var i Valencia og har av den grunn forlatt Rhein-Neckar Arena. Inn har Daniel Starke fra Duisburg kommet, men om han er skikket til å erobre keeperplassen fra Daniel Haas og Ramazan Özcan gjenstår å se. Det unge spissfenomenet Peniel Mlapa (19) har ankommet fra 1860 München, men er trolig ment som en investering for fremtiden. Hoffenheim går med det mot nok en sesong rundt midten. Tror vi.

10. Eintracht Frankfurt

Frankfurt er kjent som den tyske byen med størst kontingent av tyrkiske gjestearbeidere, men fotball-laget synes mer og mer å posisjonere seg som det greske innslaget i tysk toppserie. Mye og mangt er skrevet om trenerferdighetene til Michael Skibbe, det meste i negative ord og vendinger, men etter å ha ledet Frankfurts eget Eintracht til 10. plass forrige sesong fikk 45-åringen en form for oppreisning hva gjelder trenerstatus og ettermæle. Sommeren har sett Ioannis Amanatidis få selskap av spissmakker Theofanis Gekas og forsvarsspiller Georgios Tzavellas i Frankfurt-rekkene. Ingen spillere av betydning utover backen Spycher og spissveteranen Liberopoulos har forlatt Commerzbank Arena, og klarer man i motsetning til forrige sesong å styre klar av langvarige skader på sentrale spillere kan Skibbe endelig få ut hele potensialet som ligger i mannskapet. Så langt tyder dessverre lite på det ettersom klubbens sykestue gjennom sommeren har fortsatt å være Bundesligaens desidert best besøkte.

11. Borussia Mönchengladbach

Den gamle storheten Borussia Mönchengladbach har slitt med å få fasong på resultatene i snart 20 år, men viser små tegn på at en lysning kan være i sikte. 12. plass sist sesong overrasket nok alle skeptikerne til den da nyansatte trener Michael Frontzeck og med “Bamba” Anderson (Fortuna Düsseldorf), Igor de Camargo (Standard Liege) og omreisende Mohamed Idrissou (Freiburg) som nye tilskudd til et mannskap som ikke har mistet noen spillere av betydning (Nei, Rob Friend faller ikke inn under den kategorien) kan hjemmefansen i Nordkurve gå denne sesongen lyst i møte. Angrepsrekka bestående av Bobadilla, Camargo, Idrissou og Matmour er Bundesligaens minst tysk-klingende, hvilket trolig bare er av det gode. Borussia Mönchengladbach representerer noe eget denne sesongen. Med eksotisk og uforutsigbar angrepsrekke samt en konservativ trener som alltid har prioritert det defensive arbeidet på treningsfeltet er to av suksesskriteriene for nok en solid Mönchengladbach-sesong på plass. BestUtenBall tror det holder til 11.

12. Hannover 96

Nå offisielt utnevnt til “kokosklubb” av Vålerenga-fansen er Hannover 96 eneste innslag i kommende sesongs 1. Bundesliga som kan vise til en nordmann i spillerstallen. Mirko Slomka har langt trangere budsjetter på AWD-Arena enn han i sin tid hadde i Gelsenkirchen og sommerens overgangsaktiviteter illustrerer da også at Hannover 96 må ødsle sine millioner med omhu. €1 000 000 ble brukt på Moa hvilket sålangt er eneste spillerkjøp for sommeren. De øvrige er kommet gratis, deriblant kompromissløse Emmanuel Pogatetz og Karlsruhe-duoen Miller und Stindl. Sistnevnte velegnet som serietittel i Detektimen. Hanno Balitsch har satt kurs for Bayer Leverkusen mens Jiri Stajner og brasilianske Vinicius er ytterligere to sentrale navn som denne sesongen ikke blir å se i spillerstallen. Ellers er de fortsatt på plass. Hanke, Schladrauff. Konan Ya. Forsell. Pinto. Rama. Djakpa. Andreasen, Cherundulo. Schulz. Haggui. Og Eggimann. BestUtenBall tror ikke Hannover 96 underpresterer på samme måte denne sesongen og at man med god margin styrer klar av nedrykksdiskusjonen i Slomkas første hele sesong i trenerstolen.

FSV Mainz 05

Forrige sesong store positive overraskelse het FSV Mainz som til slutt ble nummer ni i gjensynet med toppdivisjonen. Klubben fikk på tross av trenerbytte like før sesongstart tidlig vind i seilene og bygget et momentum som skulle vare gjennom hele sesongen. Like enkelt blir det neppe denne gang. Spillerstallen ser fortsatt bra ut, til tross for avskjeden til Tim Hoogland og Aristide Bancé, og utfordringen til trener Thomas Tuchel blir først og fremst å erstatte sistnevnte på en kurant måte. Såvel Adam Szalai (Real Madrid B) og Sami Allagui (Greuther Fürth) synes som spennende navn i så måte, og skulle verken ungareren eller tuniseren slå til kan man alltids kaste innpå den sist ankomne – innleide Morten Rasmussen som har sist sesong var Celtics eiendom. Innlånt er også Lewis Holtby (Schalke 04) samt den ettertraktede østerrikeren Christian Fuchs i Bochum. Joda. Ser småfrekt ut dette, men likefullt fire plasser ned fra sist sesong. Til trettende.

14. FC Köln

Blir Zvonimir Soldo første trener som må ta sin hatt å gå denne sesongen? Oddsen for det er lav og allerede forrige sesong levde kroaten farlig ved flere anledninger. Med en dyrekjøpt Lukas Podolski hentet hjem igjen fra Bayern München var ambisjonene større enn å kjempe i bunnen av tabellen gjennom hele forrige sesong – og lite tyder på at denne vil arte seg stort bedre. Soldo er tilhenger av forsiktig fotball, litt for forsiktig etter BestUtenBalls smak, og selv med Podolski, Novakovic og nyinnkjøpte Ioanita (Rapid Bucharest) som angrepstrio er det liten grunn til å vente seg det spektakulære fra FC Köln den kommende høsten og våren. Midtstopper Geromel er blant Bundesligaens aller fremste og i den portugisiske veteranen Petit har man en gneldrebikkje til å piske lagkameratene på midten, men ellers synes det tynt og ustabilt det som er å finne av navn på Rhein-Energie-Stadion. 14. plass på FC Köln. Og en Soldo som ikke overlever høsten.

15. FC Nürnberg

På tross av et kort oppsving for noen sesonger siden er “Der Clubs” storhetstid i tysk fotball ettertrykkelig over. 2010/2011 vil trolig bare bekrefte det. Dieter Hecking & Co berget plassen etter play off mot Augsburg i mai, og kan trolig belage seg på nok en sesong i bunnen av tabellen. Belgiske Timmy Simons har ankommet fra PSV, Almog Cohen fra israelsk fotball, Ekici fra Bayern München og Per Nilsson fra Hoffenheim. Dessuten er angrepsrekka styrket med østerrikske Rubin Okotie som for noen år siden ble spådd å bli det “neste store” i Austria Wien. Julian Schieber og Jens Hegeler er ankommet på lån fra henholdsvis Stuttgart og Leverkusen og alle nye fjes til tross – i sum er det med bekymret mine man betrakter spillerstallen. Keeper Raphael Schäfer vil trolig få det hett om ørene gjennom 38 runder og det skal ha blitt drillet mye forsvarsspill gjennom sommeren for å få backrekka i Nürnberg til å fremstå tilstrekkelig solid denne sesongen. Til slutt berger man trolig plassen som siste klubb på trygg grunn.

16. FC St. Pauli

Tysk fotballs største kultklubb er tilbake i det øverste selskap etter ni sesonger hvor 2. Bundesliga og Regionalliga Nord har utgjort fotballhverdagen og med det returnerer også “Hells Bells” ved innmarsj og anarkister, pønkere og dødningeskaller på tribunene i den ellers så striglete Bundesligaen. Den smått legendariske klubbpresidenten Corny Littmann har trukket seg tilbake og overlatt posten til langt mer stuerene Stefan Orth og sistnevntes første sesong som overhode vil ventelig romme mange nedturer. På banen. Trener Holger Stanislawski er brunt og hvitt through and through, men et relativt ubeskrevet blad på trenerhimmelen. Klubbens budsjetter er i denne sammenheng små, men sommeren har likevel sett flere solide navn slutte seg til rekkene i håp om å berge plassen. Tidligere landslagsspiss Gerald Asamoah har ankommet fra Schalke 04, men har aldri vært noen utpreget målscorer og blir det heller neppe på sine eldre dager. På lån fra samme klubb er kommet den peruvianske midtstopperen Carlos Zambrano og dessuten er forsvaret styrket med klubbløse Moritz Volz som ventelig vil bekle høyrebacken. Hansa Rostocks Fin Bartels gir større bredde på midtbanen og i unggutten Richard Sukatu-Pasu har allerede klubben en av tysk fotballs aller mest spennende ansgrepsspillere i rekkene. Men strekker det til? Neppe. Entusiasmen sikrer trolig poeng nok til å unngå sisteplass på tabellen men BestUtenBall tror Millerntor Stadion blir velsignet med Bundesliga-fotball kun denne ene sesongen.

17. FC Kaiserslautern

Som relativt suverene i 2. Bundesliga sist sesong skulle man kanskje tro at Kaiserslautern med det også burde forventes å legge St. Pauli bak seg på tabellen. Dengang ei. Trener Marco Kurz i medgang er én ting – i motgang noe ganske annet. Bare spør 1860 München-fansen. Er det noe Kaiserslautern trolig får mye av denne sesongen så er det nettopp det. Juling. Da blir forrige sesongs parademarsj mager trøst. Sommerens investeringer er forsåvidt interessante, med blant annet Erwin Hoffer utvidende den stadig voksende østerrikske kvoten i tysk Bundesliga. Flopp i Napoli, men muligens rett man til rett tid i Kaiserslautern. Jan Simunek (Wolfsburg) går trolig rett inn i forsvarsfireren, det samme gjør også brasilianske Rodnei (Hertha Berlin) og danske Leon Jessen (FC Midtjylland). De nye midtbanealternativene Kirch, Rivic og Tiffert oser det derimot 2. Bundesliga av og i en tropp hvor man allerede har mer enn nok av denslags vil  trioen kun supplere med ytterligere middelmådighet i bredden. Trolig scenarie: Kaiserslautern vil slite, Kurz får sparken og erstatteren vil trolig ikke lykkes med redningsaksjonen. Ergo nedrykk.

18. SC Freiburg

Siste klubb ut er Freiburg. Som BestUtenBall med det plasserer helt i bunnen. På 18. og siste plass. Ikke uten grunn. La oss ta eventuelle faktorer som skulle tilsi noe annet først. Ja, man ble nummer 14 sist sesong. Ja, Robin Dutt har stort sett bare opplevd oppturer i Freiburg-stolen. Og ja, undervurdering er også et våpen. Men så stopper det liksom der. Nicu er hentet fra Hertha Berlin uten at altfor mange lag meldte seg på i kampen om den rumenske spilleren, Jan Rosenthal har erfaring med å knive i bunnen med Hannover og Zvonko Pamic virker som en lur utlånsavtale inngått med Bayer Leverkusen. Det store spørsmålet er dog hvem som skal score målene for klubben. Idrissou har reist til Borussia Mönchengladbach etterlatende Bechmann, Reisinger og Demba Cissé som eneste rendyrkede spisser i klubben. Sistnevnte nettet seks ganger på 16 forsøk sist sesong og må trolig bære mye av lasset, for kollegialet er først og fremst kjennetegnet ved scoringsvegring. Det ser tynt ut på alle plasser. Mellom stengene. I forsvaret. Og på midtbanen. Det ser rent ut sagt ut som en klubb som ender opp på plass nummer 18.